我从小生长的地方——大栅栏的发展历史
我家住在和平门，而我奶奶家住在前门，北京老话“门见门三里地”指的就是和平门到前门的距离，我的小学是在奶奶家上的，每天早晚上下学都要往返于这两个门之间，每天上放学也就要路过另一个老北京特色商业街——“大栅栏”。从东琉璃厂往东走，经过著名胡同“杨梅竹”斜街，就来到了老北京京味最浓厚的“大栅栏”，穿过“大栅栏”就是正阳门所在地前门了！前人曾这样评论大栅栏，“京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此。”大栅栏自明永乐年以来，一直是长盛有衰的重要商业区。
早年前门一带，有东西荷包巷，巷里有很大一片荷花塘，景色非常宜人，到夏季前来赏花的潮流士女很多，巷外车马云集。前门一带又是京城有名的夜市。在清朝前期，曾经有过比较严格的禁令，“内城逼近宫阙，倒禁喧哗”，因此不准在城里开设戏园等娱乐场所。这给前门、大栅栏带来了繁荣。大栅栏内先后就有庆乐园、三庆园、广德园、广和园、和同乐园五家戏园。住在内城的人，特别是一些王公贵族，豪绅富贵讲究出前门看夜戏。看戏时又要携家带小，显示豪华，车水马龙不热闹。 大栅栏在前门一带之所以如此吸引人，最主要的是它的地势好，它是都市的交通枢纽位置，即将前门大街、珠宝市、观音寺、煤市街、大李沙帽胡同、廊房头、二、三条胡同连成一片。因此很多店铺就将买卖开在这条街上，渐渐就形成了今天的老字号。
其中有开业于清康熙8年（1669年），以经营自制的丸、散、膏、丹闻名全国的同仁堂国药店；有开业于嘉庆6年（1881年），过去专为王公贵族做朝帽缎靴、解放后则以生产民族帽见长的马聚源帽店（现东升帽店）；有开业于光绪19年（1893年），北京有名的“八大祥”之一的瑞蚨祥绸缎皮货庄。此外，百年以上的老字号还有内联升鞋店、南豫丰烟店、天蕙斋鼻烟店等，就连在东口一家面积不大的小商店--长和厚绒线铺，到现在也有80年的历史。这些古老的店铺，以重质量、重信誉赢得了很高的声誉，是大栅栏经久不衰的重要因素。
大栅栏一带从明朝永乐18年（1420年）延续到现在，已经有500年的历史了。它曾经也经历过多次战乱和兴衰。其中庚子年（1900年）5月，义和团把这里的商号大部分烧毁，7月八国联军入侵北京，这里更被掠夺一空。后来重建起来，大体上就成了现在这个样子。
住在北京的人，很少有不知道大栅栏在哪儿的。有趣的是，你要是问一个北京人“大栅栏”在哪？他会有些迟疑，因为这个地名让他感到陌生。原因是，北京人称“大栅栏”为“大沙（栅）栏儿”。反过来说，把“大沙（栅）栏儿”叫成“大栅栏”的一定是来京时间不长的外乡人。不过，你要是问及大栅栏名字的由来，知道的人可就廖廖无几了。
据说在明代孝宗弘治元年时，有个百户（军官）叫王敏的，向皇上上的奏折中说，要于京城内外小巷路口置立栅栏，夜间关闭。因为“京城之内，大街小巷不一处，巡捕官兵，只有本百人余名，未免巡历不周，一闻有盗，昏夜追赶，长街小巷曲辄被藏匿……”当时北京城里有时有“宵夜”，禁行人来往，但还不能防止盗贼隐藏于小巷长街之内，在盗贼遍地的社会里，只得建立了栅栏，来帮助官兵防盗防贼。
另外，王敏的奏折中还说，栅栏的建筑工费，“先尽财主劝出银两”。可见栅栏是官府和富户共同建立的，其目的是为了保护私有财产。据清代的官书《钦定大清令典事例》中载：雍正七年批准外城栅栏四百四十座，乾隆十八年批准内栅栏一千零九十九座，皇城内栅栏一百九十六座。算一下，北京城共有一千七百多座栅栏了。一些胡同的栅栏由于保留长久，制作出色，渐渐被人们注意，就叫成这条街道的名称了。如一个胡同的两重栅栏的，就叫双栅栏，而胡同的栅栏大一些的就叫大栅了。
原来大栅栏街的东西口各有一个大栅栏，白天打开，夜间关闭，现在年过七旬的老人有可能目睹过。但是要寻找栅栏的遗迹今天已经是不可能了。
北京解放后，大栅栏的商业有了进一步的发展，街里先后又开设了一些新的商店，象大栅栏百货一场，百货二场，妇女服装商店，儿童用品商店等，使大栅栏的行业比以前更齐全，更繁荣。十年浩劫曾使一些老字号更名换姓，粉碎“四人帮”以后，同仁堂、瑞蚨祥、内联升等著名老字号先后恢复了原名，并按各自的传统特点加强了经营管理，大栅栏重新出现了欣欣向荣的景象。
有人说“穷崇文，破宣武”，我承认我生长的崇文和宣武区确实没有东城西城的“官、商”气，也没有海淀北大、清华的“学术”气，更没有朝阳的“经济”气，但我成长的地方，琉璃厂、大栅栏、前门、天桥、厂甸，都是充满着老北京文化的地方；是北京历史最为悠久的地方；孕育着无数老北京故事的地方。我自小就受到京味文化的熏陶，也深爱着这片我成长的土地。
